Ist eine Fabrik aus dem Jahr 1975 nach ATEX automatisch mangelhaft?

Genau hier entstehen in der Praxis häufig Missverständnisse. Bei älteren Anlagen wird ATEX manchmal zu schwarz-weiß betrachtet. Die eine Seite sagt: „Keine ATEX-Kennzeichnung, also Ablehnung.“ Die andere Seite sagt: „Diese Anlage läuft seit fünfzig Jahren, also wird sie schon sicher sein.“ Beide Schlussfolgerungen sind technisch und rechtlich zu kurz gegriffen.

Explosionsschutz beginnt nicht mit dem Baujahr. Er beginnt mit der Frage, ob eine explosionsfähige Atmosphäre entstehen kann. Handelt es sich um Gas, Dampf, Nebel oder Staub? Ist die Anlage im Innen- oder Außenbereich aufgestellt? Liegt natürliche oder mechanische Lüftung vor? Sind die Mengen relevant? Werden Mindestmengen überschritten? Kann bei Normalbetrieb, Störung, Befüllen, Entleeren, Reinigen oder Instandhaltung ein brennbares Gemisch entstehen?

Erst danach stellt sich die Frage, welche Zone entsteht und welche Maßnahmen erforderlich sind. Das Baujahr spielt dabei jedoch sehr wohl eine Rolle. Eine Fabrik aus dem Jahr 1975 darf nicht so beurteilt werden, als wäre sie im Jahr 2026 als neue Anlage geplant und errichtet worden. Auch 1975 waren Menschen nicht unwissend. Bereits vor ATEX gab es Regeln, Genehmigungen, sicherheitstechnische Erkenntnisse, Normen, Versicherungsanforderungen und technische Maßnahmen gegen Brand- und Explosionsgefahren. Eine ältere Anlage kann also zum damaligen Zeitpunkt sorgfältig und nach dem damals geltenden Stand der Technik errichtet worden sein.

Diesen historischen Kontext muss man berücksichtigen. Gleichzeitig bedeutet das Baujahr keine Freistellung von der heutigen Sicherheitsverantwortung. Eine ältere Anlage darf nur dann weiter betrieben werden, wenn der Arbeitgeber oder Betreiber heute nachweisen kann, dass das Explosionsrisiko beherrscht wird. Das bedeutet: aktuelle Bewertung der Stoffe und Prozesse, aktuelle Zoneneinteilung, Bewertung möglicher Zündquellen, geeignete technische und organisatorische Schutzmaßnahmen, Inspektion, Instandhaltung, Unterweisung und ein belastbares Explosionsschutzdokument.

Die schwierigsten Situationen entstehen bei Änderungen. Eine Anlage aus dem Jahr 1975 ist selten noch vollständig die Anlage aus dem Jahr 1975. Andere Stoffe wurden eingesetzt, Kapazitäten erhöht, Filter ausgetauscht, Lüftungssysteme angepasst, Frequenzumrichter installiert, Steuerungen erneuert, Rohrleitungen geändert, Reinigungsmittel ersetzt oder Prozessschritte ergänzt. Jede relevante Änderung kann einen neuen Bewertungszeitpunkt auslösen.

Dann kann man sich nicht mehr einfach auf „altes Recht“ oder auf die ursprüngliche Auslegung berufen. Die geänderte Situation muss erneut beurteilt werden. Für Geräte gilt dasselbe. Ein Motor, Mischer, Ventilator oder Sensor aus der Zeit vor 2003 muss nicht automatisch eine moderne ATEX-114-Kennzeichnung besitzen. Das bedeutet jedoch nicht, dass er ohne Nachweis weiterhin in einer Zone betrieben werden darf. Die Eignung muss nachweisbar sein. Nicht mit dem Satz „Er läuft seit Jahren problemlos“, sondern durch eine technische Bewertung möglicher Zündquellen, Oberflächentemperaturen, mechanischer Reibung, elektrischen Zustands, elektrostatischer Aufladung, Instandhaltungshistorie, Inspektionsergebnisse und Eignung für die festgelegte Zone.

Die richtige Schlussfolgerung ist daher differenziert: Eine alte Fabrik muss nicht geschlossen werden, nur weil sie alt ist. Aber eine alte Fabrik darf auch nicht weiter betrieben werden, nur weil sie alt ist. Das entscheidende Kriterium ist die Nachweisbarkeit. Kann eine explosionsfähige Atmosphäre entstehen? Sind die Mengen relevant? Ist die Zone korrekt festgelegt? Sind die Geräte geeignet? Wurden Änderungen bewertet? Wird das Restrisiko beherrscht? Ist dies in einem technisch und rechtlich belastbaren Explosionsschutzdokument festgelegt?

Wenn diese Fragen mit Ja beantwortet werden können, kann auch eine Anlage aus dem Jahr 1975 sicher und verantwortbar betrieben werden. Wenn die Antwort Nein lautet, dann ist nicht das Baujahr das Problem, sondern der fehlende Nachweis.

Das Baujahr liefert den Kontext.

ATEX verlangt nachweisbare Beherrschung.

Und Sicherheit wird nicht durch Alter bewiesen, sondern durch Bewertung, Maßnahmen und organisatorische Verankerung.